Et si la Grande-Bretagne passait à la conduite à droite?

Last updated: 29 octobre 2024

Et si la Grande-Bretagne passait à la conduite à droite ?

Un pays peut parfaitement passer d’un côté de la route à l’autre. Dans les années soixante et soixante-dix, la Suède, l’Islande, le Nigeria et le Ghana sont passés à la conduite à droite sans trop de problèmes. Mais la Grande-Bretagne va-t-elle un jour rouler du bon côté de la route ? Cela semble hautement improbable, mais admettons-le pour l’instant. Supposons que le Royaume-Uni (ou tout autre pays conduisant à gauche, d’ailleurs) passe à la conduite à droite.

Quels sont les avantages et les inconvénients ?

Les avantages du changement

Conduire à droite permettrait aux pays qui circulent à gauche de s’aligner sur la plupart des autres pays du monde, ce qui éliminerait une grande partie de la confusion routière et des situations dangereuses à l’étranger.
Conduire à droite faciliterait les voyages dans les pays où l’on conduit à droite, lorsque l’on prend ou loue une voiture.
Les véhicules avec volant à gauche sont souvent moins chers, car ils sont produits en masse. Les voitures avec volant à droite sont produites en plus petit nombre et nécessitent plus de temps d’ingénierie, donc elles sont forcément plus chères. C’est la raison pour laquelle les voitures sont beaucoup moins chères en Europe continentale qu’au Royaume-Uni ou en Irlande.

Les inconvénients du changement

En 1969, le gouvernement britannique a estimé la charge financière du passage à la voiture particulière à 264 millions de livres sterling, soit environ 6 milliards de livres sterling aujourd’hui (environ 7 milliards d’euros ou 7,7 milliards de dollars américains). Mais cette estimation serait aujourd’hui considérée comme ridiculement conservatrice. Depuis lors, le réseau routier et le niveau de sophistication du réseau et de son infrastructure de contrôle se sont considérablement développés. Il y a quelques années, l’Automobile Association du Royaume-Uni a calculé que le simple fait de remplacer les kilomètres par des miles sur les panneaux routiers britanniques coûterait environ 1 milliard de livres sterling.
Dans un premier temps, toutes les voitures auraient encore le volant à droite, de sorte que les conducteurs se trouveraient plus éloignés du centre de la route.
Immédiatement après le changement, il pourrait y avoir un problème de sécurité : les habitudes de conduite sont bien ancrées et il pourrait falloir un certain temps pour s’habituer aux nouvelles dispositions. Cela pourrait être particulièrement vrai pour les usagers de la route âgés, qui sont moins à même de s’adapter à de nouvelles conditions.
Tous les bus devraient être reconstruits, sinon ils devraient déposer les passagers au milieu de la route.

Comment cela fonctionnerait-il ?

Les marquages routiers et les panneaux de signalisation devraient être déplacés de l’autre côté de la route, mais préparés avant le jour du changement. Ils devraient rester recouverts jusqu’au jour du changement.
Les rues à sens unique devront être reconfigurées.
Les feux de circulation avec filtres devraient être changés.
Environ un carrefour autoroutier sur dix devrait être creusé et reconstruit, car il est asymétrique ou incomplet.
Les bretelles d’accès qui étaient des voies de décélération seraient soudainement utilisées pour accélérer, ce qui nécessiterait d’allonger leur longueur et vice versa.
Le changement devrait être effectué de nuit et toute circulation privée devrait être interdite pendant plusieurs heures afin de permettre aux ouvriers de découvrir les nouveaux panneaux de signalisation.
Immédiatement après le changement, la limite de vitesse dans les zones urbaines devrait être abaissée pendant deux semaines par mesure de sécurité.
Pour certains automobilistes (principalement des personnes âgées), un programme de recyclage serait nécessaire pour les familiariser avec les ronds-points dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, les virages à gauche qui coupent la circulation en sens inverse, etc.