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Last updated: 30 décembre 2024

Les alphabets utilisés dans le monde

La parole, moyen universel de communication entre les hommes, s’efface instantanément : avant qu’un mot ne soit entièrement prononcé, il a déjà disparu à jamais. L’écriture, première technologie à rendre la parole permanente, a changé la condition humaine.

C’était une révolution dans la communication : l’écriture permet aux individus d’échanger des informations sans se rencontrer. L’écriture a également permis de stocker l’information, créant ainsi un réservoir de connaissances bien au-delà de la capacité d’un seul être humain à le maîtriser, tout en étant accessible à tous. L’écriture est considérée comme le seuil de l’histoire, car elle a mis fin à la tradition orale, avec toutes les inexactitudes qu’elle comportait. Enfin, parmi les innombrables avantages créés par l’écriture, celle-ci nous permet de saisir nos idées lorsqu’elles surgissent et, avec le temps, de les trier et de les examiner, de les réviser, de les ajouter, de les soustraire et de les rectifier pour parvenir à une rigueur de logique et à une profondeur de pensée qui seraient autrement impossibles.

Au cours des derniers millénaires, des centaines d’alphabets et d’écritures différents ont été utilisés dans le monde entier. Certains ont disparu, d’autres existent encore. La carte ci-dessous montre la répartition des principaux alphabets actuellement utilisés dans le monde. Lorsque vous cliquez sur un pays, le nom de l’alphabet ou de l’écriture apparaît, ainsi qu’une image montrant quelques lettres ou caractères.

█ Alphabet arabe
█ Alphabet arménien
█ Alphasyllabaire bengali
█ Caractères chinois
█ Alphabet cyrillique
█ Devanagari

█ Alphasyllabaire guèze
█ Alphabet géorgien
█ Alphabet grec
█ Alphabet hébreu
█ Écritures du japonais
█ Alphasyllabaire khmer
█ Hangeul

█ Alphasyllabaire lao
█ Alphabet latin
█ Écriture birmane
█ Alphasyllabaire singhalais
█ Alphasyllabaire thaï
█ Alphasyllabaire tibétain

Un calcul rapide montre qu’environ 3 milliards de personnes (près de 40 % de la population mondiale) utilisent l’alphabet latin, environ 1,5 milliard de personnes (près de 20 %) utilisent l’écriture chinoise, environ 1 milliard de personnes (environ 15 %) utilisent l’écriture Devanagari (Inde), environ 1 milliard de personnes (environ 15 %) utilisent l’alphabet arabe et environ 0,3 milliard de personnes (4 %) utilisent l’alphabet cyrillique.