Prises électriques universelles

Prises électriques universelles

Il existe aujourd’hui 15 formats de fiches et de prises dans le monde. La plupart des pays disposent d’un système standard de fiches et de prises, mais, curieusement, d’autres pays n’ont jamais pris la peine d’introduire une norme. Ils doivent donc se contenter de divers systèmes incompatibles, importés de l’étranger. Pour résoudre le problème, certains de ces pays ont adopté une approche à courte vue en utilisant des prises murales dites « universelles ». Le problème, c’est que ces prises sont souvent dangereuses… (plus d’informations ci-dessous)

Ce lien vous permet de voir, sur une carte du globe, la répartition des différents types de prises électriques utilisées dans le monde.

Ici, vous trouverez une liste de tous les pays du monde et de leurs spécifications électriques (format de prise, voltage, fréquence).

Les quatre prises électriques universelles les plus courantes

Il existe de nombreux types de prises universelles, mais celles énumérées ci-dessous sont de loin les plus courantes.

Pourquoi les prises murales universelles sont-elles une mauvaise idée ?

Certains pays n’ont jamais pris la peine d’introduire une norme nationale pour les prises de courant, d’où une grande variété de prises incompatibles qui sont utilisées de manière interchangeable. Ces pays ont souvent délibérément opté pour une installation généralisée des prises murales universelles. En apparence, cela semble la solution idéale : un seul format de prise murale pour une grande variété de fiches. Or, la prise universelle n’est pas une bonne solution. Alors, pourquoi pas?

Les prises universelles peuvent être carrément dangereuses pour un certain nombre de raisons, telles que la possibilité de toucher les broches de contact lorsqu’elles sont sous tension, l’absence de mise à la terre, une tension incorrecte ou l’absence de protection contre les surcharges ou les courts-circuits. Les prises universelles ne répondent tout simplement pas à toutes les normes techniques.

Les fiches universelles présentent un risque sérieux d’électrocution, car il est souvent possible de toucher les broches de contact lorsque la fiche est dans la prise. Les broches de certaines fiches (types C, G, I, J, L, M, N, O) sont dotées d’une base isolée afin d’éviter tout contact avec le métal lorsque la fiche est partiellement retirée. Les fiches de l’Europe continentale de type E/F n’ont pas de broches isolées, mais il est impossible de toucher le métal car la fiche est encastrée. Les fiches universelles n’étant pas encastrées, rien n’empêche une personne de toucher accidentellement une broche sous tension.

L’image montre une fiche de type E/F et une prise universelle. Quoique les broches soient sous tension, on peut les toucher.

D’ailleurs, ce danger existe aussi avec les fiches officielles américaines (types A & B), qui sont notoirement dangereuses, comme le montre la vidéo suivante.

Les prises sont toujours conçues pour établir un bon contact électrique avec les fiches. Comme les contacts d’une prise universelle sont conçus pour des tailles et des formes différentes, ils ne touchent souvent les fiches qu’en quelques points. De mauvais contacts électriques ou des connexions desserrées peuvent provoquer des arcs électriques, des étincelles ou des surchauffes, augmentant ainsi le risque d’incendie.

Une autre fonction d’une prise murale est de tenir la fiche bien en place, ce qui pose souvent un problème avec les prises de courant universelles à cause de leurs trous surdimensionnés et leurs mauvais contacts électriques. En outre, certaines fiches (telles que les fiches E/F et N) reposent sur le bord du socle pour assurer leur stabilité, alors que les prises murales universelles n’ont jamais d’encastrement. Cela explique pourquoi les fiches tombent parfois du mur.

Contrairement aux fiches américaines de type B, par exemple, les fiches européennes E/F n’ont pas de broche de mise à la terre. Elles nécessitent une fiche dépassant de l’avant de la prise ou des contacts latéraux (c’est-à-dire deux ergots métalliques sur le bord intérieur de la prise encastrée qui entrent en contact avec les ergots métalliques sur les côtés de la prise).

Il n’existe pas de prises universelles dotées de broches de mise à la terre ou de contacts latéraux, car leur présence empêcherait l’utilisation d’autres types de fiches. Les prises universelles acceptent donc les fiches de type E/F, mais elles ne sont pas mises à la terre. En cas de court-circuit, cela peut être fatal.

Un autre problème est celui de la mauvaise tension. Différentes tensions de réseau sont utilisées dans le monde entier. Dans la plupart des régions du monde on utilise 230 V, alors qu’en Amérique du Nord, la tension est de 120 V. Si un appareil conçu pour 120 V est branché sur une prise de 230 V, la tension plus élevée provoquera une surchauffe et un incendie.

Heureusement, presque tous les appareils électroniques modernes (tels que les ordinateurs portables ou les chargeurs de téléphone) supportent différentes tensions (100-250 V).

Les trous de la fiche droite sont obturés. Les orifices de la fiche gauche sont ouverts et les contacts électriques sont visibles.

Dans de nombreux pays, les réglementations électriques exigent que toutes les prises soient dotées d’obturateurs de protection pour les enfants. Le système ferme automatiquement les ouvertures de la prise lorsqu’elle n’est pas utilisée. Ce n’est qu’en insérant et en appuyant simultanément sur les deux trous que l’on peut ouvrir l’accès. Les obturateurs empêchent donc les enfants d’insérer des objets métalliques dans les orifices et de s’électrocuter.

Certaines prises universelles n’ont pas d’obturateurs de protection, ce qui permet aux enfants d’introduire des objets dans les ouvertures.

En raison des ouvertures surdimensionnées d’une fiche universelle, certains types de fiches peuvent être branchées dans les mauvais orifices. L’image montre une fiche mal branchée provoquant un court-circuit.