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Last updated: 26 octubre 2024

Alfabetos del mundo

La palabra hablada, medio universal de comunicación entre los seres humanos, se borra instantáneamente: antes de que una palabra se pronuncie por completo, ya ha desaparecido para siempre. La escritura, primera tecnología que hizo permanente el habla, cambió la condición humana.

Fue una revolución en la comunicación: la escritura permitió a las personas intercambiar información sin conocerse. La escritura también hizo posible almacenar información, creando una reserva de conocimiento mucho más allá de la capacidad de un solo ser humano para dominarla, y al mismo tiempo accesible a todos. La escritura se considera el umbral de la historia, porque puso fin a la tradición oral, con todas sus imprecisiones. Por último, entre las innumerables ventajas creadas por la escritura, nos permite captar nuestras ideas a medida que surgen y, con el tiempo, ordenarlas y examinarlas, revisarlas, añadirles, restarles y rectificarlas para alcanzar un rigor lógico y una profundidad de pensamiento que de otro modo serían imposibles.

En los últimos miles de años se han utilizado cientos de alfabetos y escrituras diferentes en todo el mundo. Algunos han desaparecido, otros siguen existiendo. El siguiente mapa muestra la distribución de los principales alfabetos utilizados actualmente en el mundo.

Un cálculo rápido muestra que unos 3.000 millones de personas (casi el 40% de la población mundial) utilizan el alfabeto latino, unos 1.500 millones de personas (casi el 20%) utilizan la escritura china, unos 1.000 millones de personas (alrededor del 15%) utilizan la escritura devanagari (India), unos 1.000 millones de personas (alrededor del 15%) utilizan el alfabeto árabe, unos 300 millones de personas (4%) utilizan el alfabeto cirílico y unos 260 millones de personas (3,5%) utilizan la escritura dravídica (sur de la India).