In de afgelopen millennia zijn er over de hele wereld honderden verschillende alfabetten ontstaan en in gebruik geweest. Sommige daarvan zijn ondertussen verdwenen, maar andere bestaan nog altijd. Op de wereldkaart hieronder, kan je per land het belangrijkste alfabet zien. Let wel, de namen van de alfabetten zijn in het Engels en per land staat alleen het meestgebruikte alfabet vermeld, ook al zijn er meerdere in gebruik.
Een snelle berekening leert ons dat er zo’n 2,6 miljard mensen (36% van de wereldbevolking) het Latijnse alfabet gebruiken, zo’n 1,3 miljard (18%) gebruiken het Chinese schrift, zo’n 1 miljard mensen (14%) gebruiken het Indische Devanāgarī, zo’n 1 miljard (14%) gebruikt het Arabische schrift, 0,3 miljard mensen (4%) schrijft met Cyrillische tekens en zo’n 0,25 miljard mensen (3,5%) maken gebruik van het Zuid-Indische Dravidische schrift.